Le matériel
Le CO2, faut-il en mettre
Le CO2 n'est pas un accélérateur qu'on ajoute à un bac ordinaire. C'est le troisième sommet d'un triangle — lumière, nutriments, CO2 — et déplacer un seul sommet sans les autres déséquilibre l'ensemble.
Un CO2 instable fait plus d'algues que pas de CO2 du tout. Les algues pinceau et corne de cerf sont directement associées à des taux qui varient au cours de la journée : mieux vaut aucun CO2 qu'un CO2 mal maîtrisé.
Ce que le CO2 fait réellement
Les plantes construisent leurs tissus à partir du carbone, qu'elles prennent au CO2 dissous. Dans un bac ordinaire, ce CO2 vient de la respiration des poissons et des bactéries, et il est en quantité limitée. C'est presque toujours lui, et non la lumière ou l'engrais, qui plafonne la croissance.
Injecter du CO2 lève ce plafond : les plantes poussent nettement plus vite, prennent de meilleures couleurs, et certaines espèces deviennent simplement possibles. C'est ce qui sépare un bac planté d'un bac d'aquascaping.
En contrepartie, tout s'accélère : la consommation de nutriments, donc la nécessité de fertiliser ; la production de biomasse, donc la fréquence des tailles ; et la sensibilité du bac au moindre déséquilibre.
Quand s'en passer, et comment bien s'en passer
La très grande majorité des bacs n'en ont aucun besoin. Anubias, fougères, cryptocorynes, vallisnéries, hygrophilas, sagittaires, mousses : toutes poussent sans CO2, et un bac composé de ces espèces peut être magnifique.
La règle du bac sans CO2 est simple : lumière modérée, plantes tolérantes, patience. Vouloir un gazon de HC Cuba sous une rampe puissante sans injection est la recette exacte d'un bac couvert d'algues.
Les « CO2 liquides » du commerce ne sont pas du CO2 : ce sont des composés à base de glutaraldéhyde, qui agissent surtout comme algicides doux. Ils ont un usage — traiter localement une algue pinceau — mais ils ne remplacent pas une injection.
- Pas de CO2 : lumière modérée, plantes tolérantes, taille rare
- CO2 injecté : lumière forte, fertilisation suivie, taille hebdomadaire
- Jamais : lumière forte SANS CO2 ni fertilisation — c'est le bac à algues type
Si vous vous lancez quand même
Une bouteille rechargeable, un détendeur à deux manomètres avec électrovanne, un compte-bulles et un drop-checker constituent le minimum utilisable. Les kits à levure produisent un débit incontrôlable, donc instable — exactement ce qu'il faut éviter.
Le CO2 se coupe la nuit : les plantes ne le consomment plus, il s'accumule, le pH chute et les poissons souffrent. L'électrovanne sur la même minuterie que l'éclairage, en démarrant une heure avant l'allumage, est le réglage standard.
Le drop-checker est le seul contrôle honnête : c'est un petit réservoir de solution qui vire du bleu au vert au jaune selon le taux. Vert = correct, jaune = trop, et un poisson qui halète en surface en fin de journée est le signe le plus fiable d'un excès.
Que prendre
Des catégories et des critères vérifiables sur une fiche produit. Pas de modèle imposé, pas de prix qui sera faux dans quinze jours.
Un kit CO2
Uniquement pour un bac planté exigeant. Inutile dans un bac classique.
- Bouteille
- Rechargeable, pas jetable
- Détendeur
- Deux manomètres, électrovanne
- Contrôle
- Compte-bulles et drop-checker
- Nuit
- Coupure nocturne par minuterie
Inutile : Les kits CO2 à levure : le débit est incontrôlable, et un CO2 instable fait plus d'algues que pas de CO2 du tout.
Un engrais liquide complet
Dès qu'il y a des plantes à tiges à croissance rapide.
- Composition
- Fer et oligo-éléments
- Azote
- Avec ou sans nitrates selon le bac
- Dosage
- Pompe doseuse graduée
- Cuivre
- 🚨 Vérifier l'absence si le bac a des crevettes
Inutile : Fertiliser un bac sans plantes, ou peu planté : on nourrit alors uniquement les algues.
Une rampe LED
Pour remplacer un éclairage d'origine trop faible, ou monter un bac planté.
- Puissance
- Adaptée à la hauteur d'eau, pas au litrage seul
- Spectre
- Blanc complet, pas seulement bleu et rose
- Durée
- 6 à 8 h par jour, avec une minuterie
- Fixation
- Pieds réglables ou suspension
Inutile : Les rampes « plantes » très roses : elles flattent les rouges à l'œil et n'apportent rien de plus à la photosynthèse qu'un blanc de bonne qualité.
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