L'eau du robinet, pH, GH et KH

Connaître son eau sans rien acheter

Le rapport annuel de qualité de l'eau de votre commune est public et gratuit : il est joint à une facture d'eau, disponible en mairie, et publié en ligne sur le site du ministère de la santé. Il donne la dureté totale, souvent en degrés français (°f), et le pH moyen du réseau.

Attention à l'unité : les tests d'aquariophilie sont gradués en degrés allemands (°dH ou GH), et 1 °dH vaut environ 1,8 °f. Une eau annoncée à 30 °f est donc à environ 17 °dH — une eau dure, parfaite pour des vivipares, mauvaise pour des cardinalis.

Un adoucisseur domestique ne rend pas l'eau douce au sens aquariophile : il échange le calcium contre du sodium. Le GH baisse, mais l'eau reste chargée en minéraux et devient impropre à beaucoup de poissons. Si la maison en est équipée, il faut prélever l'eau AVANT l'adoucisseur, généralement au robinet du jardin ou de la cuisine.

Ce que chaque valeur veut dire, en une phrase

Le GH est la quantité totale de calcium et de magnésium : c'est la « dureté » au sens courant. Il décide de qui peut muer (les crevettes) et de qui construit sa coquille (les escargots). Le KH est la réserve alcaline : il empêche le pH de bouger. Un KH bas, c'est un pH qui peut s'effondrer d'un coup — bien plus dangereux qu'un pH « pas idéal ».

Le pH, lui, est celui dont tout le monde parle et celui qu'il faut le moins chercher à corriger. Les produits « pH minus » agissent quelques heures puis le KH ramène le pH à sa valeur : on obtient une oscillation quotidienne, exactement ce qui tue les poissons.

• GH 4 °dH et moins : eau très douce — cardinalis, discus, Caridina
• GH 5 à 12 °dH : eau moyenne — la plupart des tétras et rasboras
• GH 12 à 20 °dH : eau dure — guppys, platys, mollys, Neocaridina
• GH plus de 20 °dH : très dure — cichlidés du Malawi et du Tanganyika

Modifier son eau : quand ça se justifie vraiment

Adoucir durablement une eau demande un osmoseur et des sels de reminéralisation : on fabrique une eau pure, puis on y remet exactement ce qu'on veut. C'est fiable, c'est reproductible, et c'est la seule méthode qui tienne dans la durée. C'est aussi un budget, de la place, et une contrainte à chaque changement d'eau.

Cela se justifie pour un projet précis : des Crystal Red, un bac de discus, une reproduction d'apistogrammas. Cela ne se justifie pas pour « avoir des néons » — le néon noir, la rasbora arlequin et vingt autres espèces vivent parfaitement dans une eau moyennement dure.

Les méthodes douces — tourbe, feuilles de catappa, racines — acidifient légèrement et apportent des tanins utiles, mais elles ne font pas baisser un GH élevé. Elles complètent une eau déjà correcte, elles ne la transforment pas.